衰えを知らない暑さの続く今年の夏、辛うじてバイクで走ることができるのは夜中くらいなもので、お盆の連休もほとんど乗る気にならずじまいでした。そんな中C.Nさんから夜走りのご連絡を頂いたのでご一緒させていただきました。当日は台風一過による強風が残っており、当初勝手にルート構想をしていた湾岸エリアは少々危険そうでした。
となると内陸のオートレストランあたりかな、と探していると「上尾のオートレストランはどう？」とのメッセージ。都内から大宮以北は少し遠いイメージがありましたので行程を考えてみると、下道で片道40km 1時間ほどなので、丁度良さそうです。
夜も22:00ごろに、おなじみ阿佐ヶ谷のAntiquities Cafeに集合して出発となりました。数年前は毎週末ここに集まってあちこち走り回ったものですが、あれだけ屯していた仲間もライフスタイルの変化であちこちに散らばり、気がつけばこういう機会も減ってしまいました。
交通量の減った環八から笹目通りを進み、笹目橋で国道17号をひたすら北上するシンプルなルートです。都内から大宮まではロードサイド店や街灯が多いので気になりませんでしたが、大宮を過ぎると徐々に夜の暗さを感じるようになり、周りの車のペースも上がってきました。
シンプルとはいえ走り慣れない道なので、今回は全員が先日導入されたインカムを繋いで走行しました。初使用のC.NさんとA.Oさんは「意外と集中力が奪われて怖い」と慣れない様子でした。確かに気がつくと会話に夢中になってしまっていた経験はありますし、いつも喉が痛くなるまで話してしまうのも考えものです。
なんだかんだ1時間強くらいで目的地の「オートパーラー上尾」に到着しました。埼玉で有名なオートレストラン鉄剣タローと同様、24時間稼働する自販機レストランです。先に群馬からR100RSのMくんとSR500のOさんが到着していました。
今夜はオートレストランという事で、計画的に夕食を少なめにしておきました。日付も変わろうとしているのにトーストと天ぷらうどんで豪遊です。
あの話題からこの話題、どこで話が逸れて、どこで元に戻ったのか、新導入したインカムのペアリングを試したりしているうちに、日の出を迎えそうな時間になっておりました。店外に出てからも話題が尽きませんでしたが、そろそろ帰りましょう。夜走りというと都内や湘南方面のイメージになりがちですが、のんびりした地元感のある埼玉方面も良いですね。